一周时间内热浪就席卷了全国，这时发布一条关于绿色屋顶的微博再合适不过了。环保人士一直支持在建筑顶部种植植物，从而改善城市空气质量，减少城市热岛效应。听起来不错，但是绿色屋顶真正的影响是什么呢？它们会减少流入雨水渠的径流水吗？它们会净化径流水吗？它们会为城市降温吗？绿色屋顶会吸收或排放甲烷和其它温室气体吗？上周，我们向哥伦比亚大学 Lamont-Doherty地球观测站的一个团队运送了一台全新的温室气体通量分析仪，以帮助回答其中一些问题。这台分析仪现已安装在曼哈顿美国邮政总局大厦的绿色生活屋顶上，这是 LDEO 团队正在监测的十个屋顶之一（图片由哥伦比亚大学提供）。Wade McGillis负责有关通量的工作。

　　他们专门使用 Picarro 分析仪测量屋顶上的甲烷、二氧化碳和水汽浓度变化。甲烷和二氧化碳表明了屋顶上的植物（或屋顶上的某些东西）是在排放还是在吸收这些温室气体。水汽代表湿度，也可以用来计算绿色屋顶的水量平衡。水量平衡是“测量进入、储存和离开蓄水区域水量的科学方法。”因此，这将帮助 LDEO 团队更好地了解有多少水分以蒸发的形式离开了屋顶，又有多少水分被屋顶吸收（蒸发蒸腾）。

　　我们对这个项目感到非常兴奋，因为我们坚信，城市生态学作为研究领域的重要性日益提升。我们很高兴能看到研究人员采用了以前用于研究农村和偏远地区生态系统的方法设法解决城市景观中雨棚与混凝土碰撞后引发的问题。例如最近，肯特大学的科学家在《应用生态学杂志》 （Journal of Applied Ecology） 上发表的一项研究发现，城市中的树木吸收了大量的碳，这与之前认为城市主要是碳源而非碳汇的假设相矛盾。显然，关于城市、生态以及城市中心如何与全球环境相互作用，我们需要学习的东西还有很多。就像他们口中的纽约：“如果你能在那里成功，你就能在任何地方成功。”我们很高兴能来到纽约，并希望能在那里呆上一段时间。

2011 年 10 月更新：如欲了解目前为止从屋顶上得到的惊人数据，请参阅应用文章！